Zarathoustra, Prologue 6

IL FAUT S’IMAGINER LE TABLEAU. Zarathoustra vient de terminer son discours. Silencieux devant la foule hilare, il est en train de se rendre compte à quel point il est incompris par ses semblables. Et combien ils le détestent. Au-dessus de la place du marché, depuis quelques minutes déjà, le funambule s’est mis à l’ouvrage : il est sorti d’une petite porte, là-haut, au sommet de la tour, et a commencé à s’avancer sur la corde raide en direction de l’autre tour, en face de la première.

A ce moment, il s’est passé quelque chose qui a fait que tout le monde soit resté bouche-bée, le regard fixe. Alors que le funambule se trouvait à mi-chemin, la porte dont il était sorti s’est ouverte à nouveau. Et un étrange individu, tout bariolé – on aurait dit un clown – en a bondi et s’est mis à le suivre à pas rapides. D’une voix affreuse, il lui a crié : « Avance, boiteux ! Avance, paresseux, trafiquant, visage pâle ! Si tu ne veux pas que je te chatouille les fesses de mon pied ! Qu’est-ce que tu fais entre ces tours ? Ta place est dans la tour, on devrait t’y enfermer, tu barres la route à meilleur que toi ! » – Et à chaque mot il s’approchait davantage.

C’est quand il ne s’est retrouvé plus qu’à un pas derrière le funambule que s’est passée cette chose terrible qui a figé chaque bouche et chaque œil. Le drôle de poursuivant a poussé un cri du diable et a sauté par-dessus le funambule et lui a barré la route. Se voyant ainsi humilié par son rival, le funambule a perdu et la tête et la corde ; il a lancé sa perche au loin et, plus vite que celle-ci, a chuté dans un tourbillon de bras et de jambes. La place du marché a alors soudain ressemblé à la mer quand éclate la tempête : on s’est bousculé pêle-mêle, d’autant plus là où le corps devait se fracasser.

Seul Zarathoustra est resté sur place. Et c’est justement à côté de lui que le corps s’est écrasé. Dans un état épouvantable. Brisé, mais pas encore mort. Zarathoustra s’est alors agenouillé auprès de lui. Après un moment, quand le fracassé a repris conscience, il a soufflé à Zarathoustra : « Que fais-tu là, je savais depuis longtemps que le diable allait me faire tomber. Le voilà qui doit me traîner en enfer : veux-tu vraiment lui faire obstacle ? »

« Sur mon honneur, ami, a répondu Zarathoustra, tout ce dont tu parles n’existe pas : il n’y a pas de diable et pas d’enfer. Ton âme va mourir plus vite encore que ton corps : il n’y a maintenant plus rien à craindre. » L’homme a alors levé les yeux et lui a répondu d’un air méfiant : « Si tu dis vrai, je ne perds donc rien en perdant la vie. Je ne suis pas beaucoup plus qu’un animal auquel on a appris à danser ». Un animal rationnel, qui réfléchit, qui a été « élevé à la carotte et au bâton ».

« Pas du tout ! lui a rétorqué Zarathoustra. Tu as fait du danger ton métier, il n’y a là rien de méprisable. Et voilà que ton métier te fait périr. C’est pourquoi je ne vais pas t’abandonner mais m’en vais t’enterrer de mes propres mains. » Le mourant n’a alors plus eu la force de répondre. Après ces mots de Zarathoustra, il a juste encore réussi à soulever la main, comme s’il cherchait celle de Zarathoustra pour le remercier.

***

Traduction littérale

Mais voilà qu’il s’est passé quelque chose qui a rendu muette chaque bouche et fixe chaque œil. Car entre temps le funambule s’était mis à l’ouvrage : il était sorti d’une petite porte et s’avançait sur la corde tendue entre deux tours, de telle sorte qu’elle était suspendue au-dessus du marché et de la foule. Alors qu’il se trouvait justement au milieu de son chemin, la porte s’est ouverte de nouveau et un compagnon coloré, semblable à un clown, en a bondi et s’est mis à suivre le premier à pas rapides. « Avance, boiteux, a crié son affreuse voix, avance, paresseux, trafiquant, visage pâle ! Que je ne te chatouille pas de mon talon ! Que fabriques-tu entre les tours. Ta place est dans la tour, on devrait t’y enfermer, tu barres la route à un meilleur que toi ! » – Et à chaque mot il s’approchait toujours davantage : mais quand il ne se trouvait plus qu’un pas derrière lui s’est passée cette chose terrible qui a rendu muette chaque bouche et fixe chaque œil : – il a poussé un cri tel un diable et a sauté par-dessus celui qui lui barrait la route. Mais ce dernier, se voyant vaincu ainsi par son rival, a perdu la tête et la corde ; il a lancé sa perche au loin et, plus vite qu’elle, tomba dans un tourbillon de bras et de jambes dans les profondeurs. Le marché et le peuple a alors ressemblé à la mer quand éclate la tempête : tout s’est séparé pêle-mêle, et surtout là où le corps devait s’écraser.

Mais Zarathoustra est resté sur place, et c’est juste à côté de lui qu’est tombé le corps, dans un état épouvantable, brisé, mais pas encore mort. Après un moment, le fracassé a repris conscience, et il a vu Zarathoustra agenouillé à côté de lui. « Que fais-tu là, a-t-il enfin soufflé, je savais depuis longtemps que le diable allait me faire un croche-patte. Le voilà désormais qui me traîne en enfer : veux-tu lui faire obstacle ? »

« Sur mon honneur, ami, a répondu Zarathoustra, tout ce dont tu parles n’existe pas : il n’y a pas de diable et pas d’enfer. Ton âme va mourir plus vite encore que ton corps : il n’y a maintenant plus rien à craindre »

L’homme a levé les yeux d’un air méfiant. « Si tu dis la vérité, a-t-il dit alors, je ne perds donc rien en perdant la vie. Je ne suis pas beaucoup plus qu’un animal auquel on a appris à danser, en lui donnant des coups et de maigres bouchées. »

« Pas du tout, a dit Zarathoustra ; tu as fait du danger ton métier, il n’y a là rien à mépriser. Voilà que ton métier te fait périr : pour cela, je veux t’enterrer de mes propres mains. »

Alors que Zarathoustra avait dit cela, le mourant n’a plus répondu ; mais il a bougé la main, comme s’il cherchait la main de Zarathoustra pour le remercier. –